Autocenter

L'Autocenter, dont nous avons parlé précédemment, est aujourd'hui dans sa deuxième phase d'existence. Le premier Autocenter a été fondé en 2001 par deux artistes Maik Schierloh et Joep van Liefland, dans un ancien atelier de peinture automobile de Friedrichshain.
Ancien quartier de Berlin-Est, Friedrichshain est à l'époque un quartier délabré où on trouve de nombreux espaces vides, beaucoup d'artistes viennent s'y installer. Entre 2001 et 2007, l'Autocenter est l'un des centres névralgiques qui participe au renouveau du quartier: 131 artistes et curateurs pour 68 expositions successives. Les expositions sont très courtes, une semaine en moyenne, on confie les clés du lieu à l'artiste qui s'occupe de A à Z de l'exposition. Il fait le montage, la communication si besoin (et envie) et organise le vernissage. Puis il s'occupe du gardiennage pendant la durée de l'exposition, démonte le tout et c'est le tour du suivant.
Un lieu hyperactif donc, très festif aussi. On y célèbre le carnaval (chaque participant est invité à fabriquer son masque) et l'Oktoberfest (la fête de la bière), ça se termine souvent au petit matin avec quelques dormeurs avachis au milieu des bouteilles vides. Damien Deroubaix qui a participé également à l'aventure du premier Autocenter en parle avec une certaine nostalgie. Il regrette le dynamisme de cette époque, où les expositions se succédaient, chacun était libre d'expérimenter; et si la qualité n'était pas toujours au rendez-vous, tant pis c'était de courte durée. Un lieu d'émulsion artistique donc. Qui a vu passer des grands noms comme Jonathan Meese, Tatjana Doll ou encore Olafur Eliasson.

Début 2008, l'Autocenter déménage dans de nouveaux locaux situés au dessus d'un Lidl, mais toujours à Friedrichshain. Du sol au plafond, tout est à refaire, mais en définitive, le lieu est plus grand (on passe de 90 mètres carré à 333)et plus lumineux que l'ancien. La programmation change, les expositions durent en moyenne un mois. Maik Schierloh nous raconte cette évolution, une envie d'accorder plus de temps aux artistes, d'accueillir des projets plus réfléchis, plus aboutis. Et comme avec les années, ils ont gagné en notoriété, ils ont désormais le choix: en moyenne une dizaine de demandes leur arrivent chaque mois. C'est l'envie qui les guide, ils ne présentent que les expositions qu'ils ont plaisir à voir, ce qui est déjà un luxe en soi.

Néanmoins, j'ai eu l'impression que ce changement de locaux avait marqué la fin d'une ère. Le premier Autocenter était un lieu très libre, dynamique et festif; un espace d'expérimentation. Le lieu a gardé son autonomie (aucun subventionnement) mais il est rentré dans la norme: simplement un lieu d'art qui présente des expositions de qualité et dans de bonnes conditions. Il semble avoir perdu l'énergie et la légèreté des débuts. Peut être une évolution logique après tout: l'Autocenter a vécu de belles heures adolescentes, aujourd'hui il est entré dans sa phase de maturité.